“你是——”红莲惊道，然而话未落音，方才落地的承影剑不知为何竟弹跳起来，被黑衣人牢牢握在手里，漫不经心地向她面前空门递来；红莲不敢怠慢，脚下连连倒退，手臂使上巧劲，黑色长鞭有如一条毒蛇一般快速缠住了剑身——这是一式以柔克刚的妙招，许多使剑的高手都很忌惮被软鞭如此克制。
黑衣人面上含笑，似乎红莲此招正合了他的心意，又或者他用剑就是为了勾引红莲如此喂招：红莲不及思索，忽然觉得一股黏力揉身而上，将鞭子猛拉过去——她本能地感觉前方危险，仓促之间不得不弃了鞭子，却见一剑一鞭同时被抛上半空，有如被一只无形的手掳走了一般。
公子成整条手臂发麻，目瞪口呆地望着宝剑落地、飞起、再落下，然后礼数周全地被一熟人双手呈上，“殿下尊贵之体，万万不可如此涉险。”
黑衣人交还了承影剑，对鞭子也是一般无二地恭敬对待，捧至公主面前，欠身道：“殿下，大王很挂念二位呢。”
红莲一语不发。她认得此人就是如今在韩国炙手可热的禁卫统领卫庄，不但父王对他无比信任，朝堂之上许多文武大臣也是他所结交的党羽；单看他方才所用的招数，便比自己不知高明了多少。他用自己的长鞭击败了公子成的剑，又用公子成的剑击败了自己的鞭，这分明是一种无声的讥讽——就二位这样的剑术鞭术，还比什么武功，分什么高下？
她垂下眼帘，任凭父王将兄妹二人都训斥了一番，胸中却有一股不服输的巨浪翻滚不止。
那天晚些时候，韩王回了寝宫休息——他的岁数其实并不大，只是最近常常感到劳累——横阳君和他的一干随从也离开了，园内只剩下几个内侍在打扫落花。
红莲在一棵旱柳下堵住了打算抽身离去的卫庄，提出要再比试一次。
“殿下尊贵之体，怎能与卫庄这样的赳赳武夫一般见识？”卫庄婉言拒绝道。可是红莲却讨厌他那一双带着笑意的眸子——灰得发蓝，而且根本不屑掩饰眼中的不屑。
“我知道你是韩国第一高手。然而早先那次，你连剑都不出，是否太看不起人了呢？”红莲一字一顿，郑重问道，“……就算自知不敌，红莲也愿意领教阁下的高招。”
“不敢，公主身份何等尊贵——”
“你不必拿话来敷衍我。拔你的剑。”红莲心中有气，伸手就去夺卫庄腰间所佩长剑。她气得不仅仅是早先的夺鞭之仇，更是一种混合着鄙夷和屈辱的愤慨——你们这些男人分明身手不弱，却只知道想出那种下三滥的美人计，不敢与秦国正面为敌！
她以为卫庄或许又要装模作样，闪避开来，因此出手便格外决绝，大有以命相搏的气势——未曾想卫庄根本没有退后或者躲闪，而是一把扣住了她的腕袖。
“殿下，此剑，碰不得。”
红莲一惊，再想抽手已经来不及了；胳膊像被钢铁的镣铐套住一样，无法动弹分毫。她仰头与卫庄对视；那一刻月华初绽，一束束洒在男人脸上，显得那轻佻勾起的唇角都仿佛大有深意。第一次，红莲心中对此人生出了一丝冰冷的惧意。
只听卫庄语气轻柔地叹道：“这是一柄，妖剑。”
十日之前。韩国太庙。
昭侯的灵位之前摆了祭祀用的三牲。素衣、素裳、素冠的韩非手持祭酒，口中喃喃默祝；念完冗长的祭文后，将酒倾洒于地下。卫庄仍穿着他习惯的那身黑衣，从叔父手中接过酒爵，如法祭拜了一番。张良立于他们两个身后，心中暗暗纳罕：想不到卫庄真有办法把这位x_i,ng情古怪又闭门多年的宗室公子请出山，甚至同意了他建立“流沙”的主张。
其实公子非自身也在懊恼不已，明明先前已将卫庄的建言驳得一无是处，却被区区一个“巨蟒吞鹿”的故事所打动，明知希望渺茫，却也决定一试……
韩国不知还剩多少气数，容得他们再一次变法图强？
“非叔，丞相韩熙近来身体欠安，似生退意；侠氏已除，只要段、陈两家不反对，我王必会请出非叔佩相印，领军政，那时望叔父万勿推辞。”
“段、成两家不反对？可笑至极。”韩非脸色一冷，瞪着卫庄道：“……难道，小子又用了什么不入流的手段？”
卫庄一本正经地对道，“非叔曾说过，‘圣人不期修古，不法常可，论世之事，因为之备。’小侄也不过略微‘事因于世，而备适于事’而已。”
“……口舌。”韩非懒得和他争辩，心上倒是默许了七八分。张良忙打圆场道：“我国有公子这样的法家大才，卫兄这样的纵横之士，若再添上一两个深谙兵家之道的将军、司马，势必再兴。”
卫庄笑道：“你以为你点菜呐，还荤素搭配是吗？”
张良白了他一眼，“卫兄的意思，自然是您身具兵、法、纵横三家之才，一人之力便能砥柱中流，扭转乾坤……”
“不敢不敢，卫庄不过一志大才疏之人；但若能替非
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