@@「新闻，」我说。
@@「没错，西德尼。正是新闻，那本是卡尔的工作，他是有主见的见证人，也是主要替我们封锁新闻的人。如今你成了我们不承担义务的见证人。一旦梦想成真，你就可以独家报导整件事情的经过。」
@@顷刻间我同情起卡尔。假如他真的相信这些无稽之谈，那麽我的取而代之肯定会让他中风。
@@「这张地图，」我说。「怎麽会有一张地图呢？玛莎，你并不蠢。有这张图的人自己就会去探宝。假如你买到这样一件东西，一定是上当受骗了。」
@@「这份地图从未使用过。我花了几英磅买下它。作为一件人工制品，价钱是值得的，尽管我们无法弄懂含义。」
@@「这便是那张地图，」马森说着拿出了那张面具。
@@我的目光从马森扫到玛莎身上，然後又扫了回来。「他们如何鉴定此物？」我询问道，显然是说科林和罗瑞。
@@科林说∶「它看起来完整。当然我们还无法正确推断它的年代。它并非作为一件古董被买来的，尽管这有点骇人听闻。它是被当作地图买来的，由此我们可能会得到一丝线索。」
@@我拿起面具，再次感觉到它那温暖、坚硬的木质。火光在它後面摇曳不定，透过鼻子、眼睛和嘴巴的洞孔照射出来。对於我曾见过的罗瑞的面孔，真是具有绝对的反差。它只是财富的象徵，我寻思着。一笔特殊的财富，这东西似乎能改变表情。
@@「我在你房间看到过这样东西，就是发现闯入者的那天。」我对马森说。
@@「我一直替玛莎保管着。是卡尔找到它并告诉了我，我同玛莎并不太熟悉。过去只为她做过一次事，是我将卡尔介绍给玛莎的，正是那次会面酝酿了此次探险。」
@@我的第一个念头这显然是个谎言。卡尔真正目的只为获取所有的一切。然後他便能写一篇足以傲人独家报导。假如他早发现了这个面具，并同玛莎玩着游戏，那就说明根本不存在任何传说。想凭借一个膺品同人结交终就不会有好下场。
@@「那个私闯者，」玛莎说。「真叫人担心。我们对这儿所有的秘密都守口如瓶，假如我们告诉了那些地方政府真正从事的工作，那就得不到许可证了，同时还会发现卷进了竞争之中。」
@@「一个决策委员会的竞争，」我喃喃低语。
@@「到底是怎麽回事？」玛莎说。
@@马森插话进来。「这个私闯者只是有巧遇奇缘的运气，玛莎。这我可以确信。」
@@当然罗，马森清楚我在说谎，因为根本没有什麽私闯者，我只不过再次运用了他自己虚假的描述。有趣的是，虽然他知道是我潜入房间里翻得乱七八槽，可是他面对我时仍然没想过是否值得他这样去做。看来要证明他知道我在说谎，可能只有逼他承认，我看见他从那个矮子手里买面具的事实了。
@@玛莎知道面具来自何处吗？我决定问问∶「这面具从哪儿买来的？」我诡谲地问。
@@「是卡尔找寻到的。」马森答道。
@@「你们得到它已很长时间了？」我问玛莎。
@@「时间不长。」
@@「假如你认为这是张地图，那麽没有弄清含义前怎能出发呢？」
@@玛莎倾身向前。我嗅到她身上那股雪茄烟的刺激、辛辣味，她的双目闪烁着灿烂的光芒。「假如这件事很简单，谁还会做呢？」她尖声说道。「我们一致认为必须先找到发现面具的正确地点。那是一座山，一座特殊的山，从这儿出发位於安第斯山脉的东侧，丛林地带的中部。除了居住在那里的印第安人，几乎没有人能看见它。我们就带着这个面具去那里，然後才可能了解它约含义。」
@@看看它告诉我们些什麽。可爱的上帝，多麽厚颜无耻的理由，这些入全都疯了。
@@随它去吧，该是就寝的时候了。即便我能安然入睡，可是在道晚安前还有些事要做。
@@「马森，」我低声叫道，其馀的人正朝各自的吊床走去。
@@「什麽，伙伴？」
@@「到丛林里散散步。快点。」
@@我们从火光处漫步而去，盲目地选了条近路进入混杂着树木、幼苗蔓藤场物以及悬垂着水果的树林里。在这片树荫的遮盖下，此处只能得到极少的阳光照射，然而令人惊讶的是，阳光又能十分轻易地透射进来。
@@我们发现有条蛇缠绕在树干上，马上熄灭了手电筒。「乾脆直说了，亲爱的，」我说。
@@「我猜你又在打我裤裆里的主意了。」
@@我才不拐弯抹角地说话。「在此次旅行中，你是否同其他人一样充当了一块点心？」我问道。「当然佩伯除外，」我纠正着刚才的说法，「谁在操纵这一切？主要是出於理性？还是为了钱？」
@@「我并不认为自己是块点心，不。」
@@「那就是你和卡尔在欺骗这位老女人。」我的声音显得极粗暴。但又不得不压低声音，因为我们离其他人并不是很远。<
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