正自说话间，突然闯进一中年男子：“元吉老弟！”
元占一惊，抬首一看，见是世交裘光仞，忙起身相迎。但见他身着灰色长袍，头戴一顶小毡帽，虽是五短身材，但极有风度。
“原来是裘兄到此，好久不见，快请坐。”元吉直起身来，亲自为其沏茶赐座。
裘光仞摘下帽子朝桌上一放，然后审视了下伫立一旁的朱氏两兄弟，只见碧林转过了头去，面对故人，他甚感歉疚。
“这是阿奎阿福吧？好久未见。都长成大人了。”他朝二人微笑着，碧如对他报以一笑，却没启齿，他不知该如何称呼。元吉一见，忙作介绍：“阿奎，阿福，快叫裘伯伯！”
于是两兄弟便连唤裘伯伯，裘光仞一笑，甚感欣慰，“朱家终于后继有人啦。”随即他脸色一沉，笑声顿敛，说道：因我经商在外，直到昨日返回故居才听内人说起占吉兄病故之讯。所以特来吊唁，可惜已来迟一步，没能见上最后一面，甚感遗憾。“他眨动眼帘，眼睛里充斥了泪水。
彼此沉默了好一阵子，他才看着碧林，轻抽了口气，沉声道：“前几天我去稻香村时，听说你已经辞工了。所以我一来向你爸吊个孝，二来顺便看看你。哦，最近是否找到活做了？”光仞见他低首不语，便不再追问。
元吉斜睨他一眼，怕他介意，忙急着回道：“还没有，我正发愁呢，还烦请裘兄多费心。”
裘光仞呷了口茶道：“碧林啊，我跟你父亲是平辈，也算是你的长辈。在这里我要奉劝你一句；在家靠父母，出门靠朋友，你去城里打工也是郑老板看在我多年的交情上才答应的，有些人想去还不行呢。你想想，现在你父母都已过世，留下你们兄弟俩多可怜，你作为长兄应该挑起千斤重担，怎么可以赌一时之气呢？再说干啥事都得受气。虽然稻香村那份活工资不高，但也不算太累，况且又不受风吹雨打。但开始刚进去当学徒，总要受点委曲，只要你坚持两三年，到出师当了师傅，情形就大不一样了。”
碧林呶着嘴，低首弄着衣角只不吭声，暗忖；天下乌鸦一般黑，这世上没有一个好人！我是人，他们也是人，为啥我非得受人之气？受人侮辱？如果不是为了钱，那便不用遭罪受苦。他甚至想，若是这世上没有金钱，人没有贵贱之分，没有剥削和压迫，哪这世界该多么美好！
“阿奎，你听到没有？”碧林一怔，缓过神来，愕然间听元吉说道：“裘伯伯说得不错，你们一定要记住，碧林作为兄长，从现在起，必须挑起千斤重担，否则对不起祖宗，也对不起你死去的爹妈！”
碧林鼻子一酸，怨屈的说道：“从前爸也常说我，现在你还这样说我，这不公平！为啥我非得做苦力，而阿福却学医读书拣轻松的？难道他不能一起做工赚钱吗？”
“没出息，真是气死我了。”元吉气得语不成声，“他还小，你懂不懂？”
碧林早就憋着一肚子火，这时也不管三七廿一跟他顶撞起来，“人不分大小，一起做活，一起赚钱，谁叫伲是穷人家？”
元吉无法反驳，但身为一族之尊，见他居然当着外人之面冲撞自己，不由又羞又忿，刚想发作，却听裘光仞道：“阿奎！你这叫不成规矩的道理，要是都像你说的人人平等就好啦。不过，你既然不服你弟弟，首先就得带个头作个好样，这样你弟弟才能跟着你学，你说对不对？”
碧林耸耸肩无话可说。元吉见他不再吭声，便压下火气，深思地沉吟道：“俗话说，一工一农一世不穷，我跟你们兄弟俩立个誓打个赌。十年之后，看谁能脱颖而出。”
碧林眼前一亮，顿时热血沸腾，一叠连声地问：“怎么个赌法？”
元吉见激将生效，心中暗喜。他思忖片刻，便道：“为了公平，我决定让碧如跟着我管理花果产业，这书也甭读了，反正读了也没用。过几天我去同王老师打个招呼，免得他们牵挂。”
碧林眨动着眼帘，追问道“叔叔，你快说，赌啥个？”
元吉这才正色道：“谁赚的钱多，谁先做老板，我就帮谁先造新房娶老婆，并且将族长之位传给他。”
碧林眼中闪亮，一拍大腿爽快说：“好！一言为定。”他突然将目光转向弟弟调侃道：“你不是上孙家招女婿吗？我弄不懂你。”
不料碧如却出人意料地跟他击掌为盟：“君子一言，十马难追！”碧林惊异地望着他，不知他心中所思，元吉仅仅斜睨他一眼，便看透了他的心思，于是直截了当地说：“我已经慎重考虑过，我们一定要说服孙家母女迁入朱家。孙家在上天井单门独户，一旦让碧如入赘孙家麻烦可就大了。”
碧林在两位长辈的劝说下，终于开了窍。于是，他决定忍辱负重再随裘光仞进城打工。用过午饭，裘兴仞便随他们来到祠堂祭拜占吉亡灵。跪在那里，望着父亲的灵位，碧林突然又满怀悲怆，“杀父之仇何时再报！”
元吉黯然道：“君子报仇，十年不晚。”
碧林握紧双拳忿然道：“不报此仇，我怎能安心上班？”说着，他抬起头来，一抹泪影浮在
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